Η λειτουργία του συμπτώματος
Η λειτουργία του συμπτώματος Μπορούν τα προβλήματα να είναι χρήσιμα; Στον κύκλο ζωής ενός συστήματος συμβαίνουν κάθε τόσο κρίσιμες μεταβάσεις (η γέννηση ενός παιδιού, το διαζύγιο, η συνταξιοδότηση, η ανεργία). Αυτές βιώνονται ως απειλητικές γιατί θέτουν σε αμφισβήτηση την ταυτότητα και την ισορροπία ενός συστήματος. Ο Jackson(1957) διατύπωσε για πρώτη φορά την ιδέα ότι γι' αυτον τον λόγο τα συμπτώματα ενός μέλους της οικογένειας είναι χρήσιμα ("λειτουργικά") και ότι γι' αυτό κάποια συμπτώματα μετά από την εμφάνισή τους δεν εξαφανίζονται πάλι αλλά σταθεροποιούνται . Ένας άνθρωπος σε μια συντροφική σχέση που επιθυμεί την αγάπη του άλλου, αλλά δεν πιστεύει ότι θα την πάρει ποτέ, δεν θα αντιληφθεί κάποιες ενδείξεις αγάπης του άλλου, επειδή θα του κλόνιζαν την ιδέα, ότι πρέπει κανείς να αποδεχτεί ότι δεν πρόκειται να πάρει αγάπη ούτως ή άλλως(Elkaim,1992). Νέοι αφήνουν τη ζωή τους να αποτύχει επειδή, λόγω μιας αντίστοιχης γονεικής αποστολής(Stierlin,1980), θεωρούν ότι